El cambio climático, un fenómeno global cada vez más evidente, está dejando una huella profunda no solo en los ecosistemas naturales, sino también en el patrimonio cultural de la humanidad. Un reciente estudio, publicado en la revista Science of the Total Environment, ha revelado que los efectos del calentamiento global y la alteración de los patrones climáticos están impactando de manera desigual en monumentos históricos alrededor del mundo.
Investigadores de diversas instituciones han analizado cómo factores como el aumento de las temperaturas, la variabilidad en las precipitaciones y la contaminación del aire están acelerando el deterioro de materiales como la piedra caliza y el mármol, utilizados comúnmente en la construcción de edificios históricos. Los resultados de este estudio han mostrado que las regiones más húmedas del planeta, como gran parte de Europa del Norte, podrían experimentar un aumento en el daño a sus construcciones debido a la mayor frecuencia de lluvias y humedad. Por el contrario, en zonas más secas, como el sur de Europa y ciertas regiones de México, como Chichén Itzá y Calakmul, se prevé una disminución en el deterioro de los monumentos debido a la menor cantidad de precipitaciones.
"Este estudio nos muestra que el cambio climático no es un fenómeno homogéneo en sus efectos sobre el patrimonio cultural", afirma Julián Esteban-Cantillo, investigador de la Universidad El Rosario y uno de los autores del estudio. "Mientras que en algunas regiones el aumento de las temperaturas y las precipitaciones están acelerando el deterioro de los monumentos, en otras, estos mismos factores pueden estar teniendo un efecto protector".
Sin embargo, los expertos advierten que esta situación no debe interpretarse como una buena noticia para el patrimonio cultural en general. La disminución del deterioro en algunas regiones se debe principalmente a la reducción de la humedad y la menor frecuencia de lluvias, lo que no significa que los monumentos estén a salvo de otros tipos de daños, como los causados por los cambios térmicos extremos o la contaminación del aire.
Sin embargo, la vulnerabilidad de Latinoamérica ante los efectos del cambio climático plantea un desafío aún mayor para la preservación de su rico patrimonio cultural. Ciudades como Cartagena de Indias, con sus murallas coloniales, o Machu Picchu, enclavada en los Andes peruanos, enfrentan amenazas crecientes debido a la intensificación de eventos climáticos extremos, como inundaciones, sequías y huracanes.
Es fundamental que los países latinoamericanos desarrollen estrategias de adaptación y mitigación específicas para proteger su patrimonio cultural. Esto implica invertir en investigación, fortalecer las capacidades de gestión del riesgo, promover la colaboración entre instituciones y comunidades, y sensibilizar a la población sobre la importancia de preservar su legado histórico.